Warum haben Kinder aus Einwandererfamilien schlechtere Bildungschancen? Mehrere Untersuchungen zeigen: Der Migrationshintergrund allein erklärt die Bildungs- und Chancenungleichheiten nicht. So zeigt eine Studie (2026) des Leibniz-Instituts für Bildungsverläufe, dass vor allem die soziale Lage dieser Gruppe die Leistungen und Bildungswege prägt. Der Chancenmonitor 2026 bestätigt ebenfalls die Bedeutung der sozialen Herkunft.
Kinder mit Migrationshintergrund haben im Durchschnitt eine niedrigere soziale Lage als andere Kinder. Daten des Statistischen Bundesamts zufolge sind 65,8 Prozent der eingewanderten jungen Menschen von Risikofaktoren betroffen, die sich negativ auf den Bildungserfolg auswirken können. Unter Kindern und Jugendlichen ohne Einwanderungsgeschichte sind es 15,8 Prozent. Am Unterschied hat sich in den letzten Jahren wenig geändert.
Auch Kinder und Jugendliche, deren Eltern einwanderten, sind rund viermal so häufig von mindestens einem Risikofaktor betroffen wie Gleichaltrige ohne Einwanderungsgeschichte – das zeigen Daten des Bildungsberichts 2026.
Die Pisa-Studie (2025) zeigt: In Deutschland ist der Zusammenhang zwischen sozialer Herkunft und Bildungserfolg weiterhin stärker ausgeprägt als in vielen anderen OECD-Ländern. Schüler*innen mit Migrationshintergrund sind häufiger sozial benachteiligt und erzielen im Durchschnitt schlechtere Ergebnisse als Schüler*innen ohne Migrationshintergrund. Berücksichtigt man die soziale Herkunft und die zu Hause gesprochene Sprache, wird der Leistungsunterschied zwischen Schülern mit und ohne Migrationshintergrund kleiner, verschwindet jedoch nicht vollständig.
Soziale Unterschiede werden in Deutschland "weitervererbt": Junge Erwachsene schaffen es deutlich seltener, einen höheren Bildungsabschluss als ihre Eltern zu erwerben, als in anderen Industriestaaten.
Eine weitere Rolle beim Bildungserfolg von Schüler*innen mit Migrationshintergrund spielt das Schulsystem, welches nur teilweise auf die Mehrsprachigkeit von Schüler*innen eingestellt ist. Auch Diskriminierungserfahrungen von Schülern können eine Rolle beim Schulerfolg spielen.
Wer geht aufs Gymnasium, wer auf die Hauptschule?
Der Bildungshintergrund der Familien beeinflusst, welche weiterführende Schule Jugendliche in Deutschland besuchen: Besonders häufig besuchen Jugendliche eine Hauptschule, deren Eltern einen niedrigen Bildungsabschluss haben. Auch selbst zugewanderte Jugendliche besuchen häufig die Hauptschule, insbesondere wenn sie erst im schulpflichtigen Alter nach Deutschland gekommen sind oder aus bildungsbenachteiligten Familien stammen.
Jugendliche mit Migrationshintergrund, die in Deutschland geboren wurden, besuchen fast genauso oft ein Gymnasium wie Jugendliche ohne Migrationshintergrund (39,9 gegenüber 43,2 Prozent).
Berücksichtigt man den Bildungshintergrund der Eltern, besuchen in Deutschland geborene Jugendliche mit Migrationshintergrund sogar häufiger ein Gymnasium als Gleichaltrige ohne Migrationshintergrund. Das gilt besonders für Jugendliche aus Familien mit niedrigem Bildungsabschluss. Eine mögliche Erklärung ist, dass Familien mit Migrationshintergrund oft höhere Bildungsambitionen für ihre Kinder haben.
Wahrnehmung von Ungleichheit
24 Prozent der Schüler*innen mit Migrationsgeschichte, die kein Gymnasium besuchen, sind der Ansicht, auf einen höheren Schulzweig zu gehören. Bei Schüler*innen ohne Migrationsgeschichte liegt der Anteil bei etwa 10 Prozent. Dieses Gefühl, ungerecht behandelt zu werden, kann Folgen auf die Lernmotivation haben. Das zeigt eine PerFair-Studie (2025), die die eigene Wahrnehmung von Ungleichheit und ungerechter Behandlung bei Schüler*innen untersucht. Die Forscher vermuten, dass nicht Ungleichbehandlung durch Lehrkräfte der Hauptgrund dafür sei. Vielmehr könnten Schüler*innen mit Migrationsgeschichte die Voraussetzungen für das Gymnasium weniger gut einschätzen. Außerdem ist die Unzufriedenheit mit der Schulform generell höher an Hauptschulen, hier sind Schüler*innen mit Migrationsgeschichte häufiger vertreten. Auch die elterlichen Erwartungen könnten eine Rolle spielen, denn: Kinder von zugewanderten Eltern erleben einen höheren Erwartungsdruck ihrer Eltern, da Bildungsaufstieg hier eine größere Rolle spielt. Bleibt der Erfolg aus, erleben sie das eher als unfair.
Corona-Pandemie: Kinder mit Migrationshintergrund besonders von Schulschließungen betroffen
Eine OECD-Studie zeigt: Schulschließungen und Home-Schooling in der Corona-Pandemie wirkten sich negativ auf die Teilhabechancen von Kindern mit Einwanderungsgeschichte aus. Denn sie haben zu Hause seltener einen ruhigen Platz zum Lernen oder Zugang zu Computern. Ihre Eltern können sie weniger bei den Hausaufgaben unterstützen - etwa wegen Sprachbarrieren oder fehlender Zeit. Das kann langfristige Auswirkungen für ihre Bildungschancen haben.
Laut dem Sachverständigenrat für Integration und Migration (SVR 2025) zeigen sich die Folgen bereits: Die schulischen Kompetenzen von Schüler*innen mit Migrationshintergrund würden erheblich hinter den Fähigkeiten von Gleichaltrigen ohne Einwanderungshintergrund zurückbleiben. Dieser Abstand habe sich durch die Pandemie wieder vergrößert, nachdem er zuvor kleiner geworden war.
Eine Studie des Bundesinstituts für Bevölkerungsforschung kommt zum Ergebnis, dass sich Lockdowns, Distanzunterricht und fehlende soziale Kontakte stark auf die psychische Gesundheit und den Lernerfolg junger Menschen mit Migrationshintergrund ausgewirkt haben.