Einstellungen gegenüber Menschen osteuropäischer Herkunft
Mehr als 40 Prozent der deutschen Bevölkerung geben 2022 in einer repräsentativen Studie an, dass sie Russ*innen gegenüber misstrauisch sind. Knapp 30 Prozent stimmen dem teilweise zu. Noch mehr Personen teilen ein Misstrauen gegenüber Menschen aus der Ukraine (43 Prozent misstrauisch, 34 Prozent teilweise misstrauisch).
Ein verbreitetes Vorurteil über Menschen osteuropäischer Herkunft ist, dass sie aufgrund von Sozialleistungen nach Deutschland kommen. So wurde etwa der EU-Beitritt Rumäniens und Bulgariens 2007 von Debatten über eine vermeintliche Einwanderung in die Sozialsysteme begleitet. Empirische Daten belegen jedoch, dass der Gewinn der Zuwanderung aus den beiden Ländern für den deutschen Sozialstaat überwog. Behauptungen über "Sozialtourismus" gab es auch 2022 gegenüber ukrainischen Flüchtlingen.
Wie oft erleben Betroffene antiosteuropäischen Rassismus?
Menschen osteuropäischer Herkunft erleben im Alltag sowohl subtile (unfreundliche Behandlung) als auch offenkundige (Beleidigungen, Belästigungen) Formen rassistischer Diskriminierung:
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Mehr als ein Drittel (37 Prozent) der osteuropäischen Menschen in Deutschland erlebte in den vergangenen zwölf Monaten offenkundige Diskriminierung — 14 Prozent davon mindestens einmal pro Monat. Rund 66 Prozent berichten zudem von subtiler Diskriminierung.
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Rassistische Gewalt: Die Amadeu Antonio Stiftung zählt elf rechtsextreme Morde mit rassistischem Motiv an Menschen osteuropäischer Herkunft seit 1990.
Antislawischer Rassismus auf dem Arbeitsmarkt
Sowohl Zugewanderte aus östlichen EU-Staaten, als auch Personen mit Bezügen zur ehemaligen Sowjetunion arbeiten oft unter ihrer Qualifikation. Postsowjetische Migrant*innen verfügen über ein niedrigeres persönliches Nettoeinkommen als die Bevölkerung ohne Migrationshintergrund und arbeiten oft in prekären Jobs. Ihre Bildungsabschlüsse wurden oft nicht anerkannt.
Antislawischer Rassismus in Behörden
Mehrere Studien zeigen, dass Menschen aus osteuropäischen Einwandererfamilien bei deutschen Behörden diskriminiert werden:
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Einer qualitativen Studie aus dem Jahr 2025 zufolge erleben Ukrainer*innen und Menschen aus Osteuropa in mehreren Jobcentern Diskriminierung. Unter anderem sollen Sachbearbeiter*innen ihnen vorgeworfen haben, „Sozialtourismus” zu betreiben. Dies könne laut Studienautor*innen zu Benachteiligungen beim Zugang zu Arbeit und zu Sozialleistungen führen.
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Eine Studie (2026) kommt zu dem Ergebnis, dass Anträge von rumänischstämmigen Personen in Jobcentern als weniger glaubwürdig bewertet werden. Bereits 2021 zeigte eine Untersuchung, dass Rumän*innen und Bulgar*innen bei Anträgen im Jobcenter teilweise mehr Dokumente einreichen müssen als andere Ausländer*innen.
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Zwischen 2007 und 2022 ist laut einer Studie (2026) bei Jobcentern das Sanktionsrisiko für Personen aus Osteuropa gestiegen. Mitarbeitende der Jobcenter würden von der politischen Stimmung in der jeweiligen Region und von Medienberichten über vermeintlichen „Sozialbetrug” beeinflusst.
Ukrainekrieg und Anfeindungen in Deutschland
Als Russland im Früjahr 2022 den flächendeckenden Krieg gegen die Ukraine begann, wurden russischsprachige Menschen in Deutschland pauschal für den Krieg verantwortlich gemacht. Sie erlebten Beleidigungen und Übergriffe. Das traf nicht nur Menschen aus Russland, denn auch in anderen Ländern wie der Ukraine selbst, Belarus oder Kasachstan gibt es Menschen, die Russisch als Muttersprache sprechen. Als „russisch" wahrgenommene Restaurants und Supermärkte wurden boykottiert oder beschmiert. Es kam auch zu vermehrten Anfeindungen und Falschmeldungen in den Sozialen Medien.
Was ist antislawischer/antiosteuropäischer Rassismus?
Es gibt unterschiedliche Begriffe für Diskriminierung gegenüber Menschen aus Osteuropa. Antiosteuropäischer Rassismus beschreibt die Abwertung von Menschen aus Osteuropa. Er basiert auf dem westeuropäisch geprägten Blick auf Osteuropa als vermeintlich rückständig. Die Begriffe antislawischer Rassismus oder Antislawismus gehen auf die Konstruktion der „Slawen" als eine vermeintliche, biologisch minderwertige und kulturell rückständige „Rasse" im 19. Jahrhundert zurück. Die Bezeichnung „Slawe" oder "Slawin" ist keine Selbstbeschreibung der betroffenen Menschen, sondern eine Fremdzuschreibung.
Erkenntnisse zu antiosteuropäischem und antislawischem Rassismus haben die Historiker Jannis Panagiotidis und Hans-Christian Petersen 2023 in einer Expertise für den Mediendienst zusammengefasst.
Die Nationalsozialisten griffen diese rassistischen Vorurteile auf und begründeten damit ihre Vernichtungspolitik im östlichen Europa während des Zweiten Weltkriegs. Allein in der Sowjetunion starben rund 27 Millionen Menschen. Zu antiosteuropäischem Rassismus nach 1945 gibt es kaum Forschung. So nahmen etwa ab den 1980er Jahren antiosteuropäische Abwertungen in Deutschland („Polenwitze") zu, als vermehrt osteuropäische Migrant*innen nach Deutschland kamen.
Unsichtbare Diskriminierung
Antislawischer Rassismus bleibt in Deutschland oft unsichtbar. Viele Menschen nehmen Personen osteuropäischer Herkunft als „weiß" wahr und gehen davon aus, dass sie keinen Rassismus erleben. So zeigt eine Studie, dass Menschen Rassismus gegenüber Personen osteuropäischer Herkunft seltener anerkennen (69.4 Prozent) als zum Beispiel Anti-Schwarzen Rassismus (81.3 Prozent) oder Antisemitismus (79.8 Prozent). Laut Forschenden fehlt in Deutschland ein breites Bewusstsein zu dem Thema.
Unter Forschenden und Aktivist*innen gibt es Diskussionen darüber, ob Diskriminierung gegenüber osteuropäischen Menschen eine Form von Rassismus ist. Denn Osteuropäer*innen würden zwar Diskriminierung erleben, viele hätten aber eine helle Haut. Damit hätten sie, anders als etwa Schwarze Menschen, Möglichkeiten, weniger aufzufallen und als Teil der weißen Mehrheit anerkannt zu werden. Zugleich orientiere sich Rassismus nicht nur an Hautfarbe, sondern auch an Sprache, Akzent, Kultur oder Religion. Man könne bei verschiedenen Diskriminierungserfahrungen von Rassismus sprechen und die Unterschiede benennen, ohne dadurch die Erfahrungen von beispielsweise Schwarzen und osteuropäischen Menschen gleichzusetzen. Ein Kriterium von Rassismus sei, dass Menschen abgewertet werden, die gesellschaftlich nicht in der Position sind, das zu ändern. Das treffe auch auf Menschen osteuropäischer Herkunft zu.
Ausführliche Informationen und Einschätzungen von Expert*innen finden Sie auch im Artikel "Gibt es Rassismus gegen Weiße?" von Quarks (WDR).