Rund 2,9 Millionen Menschen in Deutschland haben ihren Beruf im Ausland gelernt. In vielen Bereichen werden ausländische Qualifikationen jedoch nicht automatisch anerkannt und die Betroffenen können ihren Beruf nicht ausüben. Damit sich das ändert, gibt es seit dem 1. April 2012 das "Gesetz zur Verbesserung der Feststellung und Anerkennung im Ausland erworbener Berufsqualifikationen”, kurz Anerkennungsgesetz. Zwar konnte man schon vorher einen Antrag auf Anerkennung stellen, doch oftmals lag es im Ermessen der Prüfstellen, ob der Antrag bearbeitet wurde. Mit dem Gesetz gibt es einen Anspruch auf Prüfung. Aktuelle Zahlen zur Anerkennung liegen nicht vor. Für 2013 meldet das Statistische Bundesamt, dass rund 16.700 Anträge gestellt wurden, fast drei Viertel davon wurden anerkannt. Die meisten Anträge stammten demnach von Menschen, die in medizinischen Gesundheitsberufen arbeiten möchten. Seit Inkrafttreten des Gesetzes gab es laut Bundesamt rund 26.500 Anträge, pro Monat waren es 2013 durchschnittlich 16 Prozent mehr Anträge als 2012. Die Umsetzung des Gesetzes untersucht das Bundesinstitut für Berufsbildung (BIBB). Die Ergebnisse der ersten Untersuchungsphase wurden im April 2014 in einem Bericht veröffentlicht, der bisher noch wenig Aufschluss über den Erfolg gibt. Allerdings sei die Beratungsnachfrage groß, teilte das Portal "Anerkennung in Deutschland" mit.Wenn jemand als Flüchtling unter schwierigen Umständen nach Deutschland kommt, kann er häufig keine schriftlichen Nachweise über Abschlüsse oder Arbeitserfahrung vorlegen. Um die Anerkennung seiner Berufsqualifikationen dennoch zu ermöglichen, können auch Arbeitsproben oder Fachgespräche als Nachweislaut § 14 des Berufsqualifikationsfeststellungsgesetz (BQFG) und § 50b der Handwerksordnung (HwO) ienen. Das Projekt "Prototyping Transfer" des Bundesministeriums für Bildung und Forschung (BMBF) unterstützt Handwerkskammern und andere zuständige Stellen dabei.

Das am 1. April in Kraft getretene Gesetz betrifft nur Berufe im Zuständigkeitsbereich des Bundes. Es gibt jedoch zahlreiche Berufe, deren Gleichstellung und Anerkennung über Ländergesetze zu regeln sind – dazu gehören etwa Lehrer, Erzieher, Ingenieure, Architekten, Sozialpädagogen und berufsfachschulische Abschlüsse. 13 Bundesländer haben inzwischen eigene Anerkennungsgesetze mit umfassenden Rechtsansprüchen eingeführt. Die restlichen drei sollen folgen, heißt es in einer Pressemitteilung des Bundesbildungsministeriums (Stand: April 2014).

Nach wie vor ist der Anteil der "Ausländern" in der Gesamtbevölkerung in WestdeutschlandDie Statistik fasst hier die alten Bundesländer mit Berlin zusammen mit 12,8 Prozent deutlich größer als in Ostdeutschland (4,2 Prozent). Auch Menschen mit Migrationshintergrund sind in den neuen Bundesländern (ohne Berlin) mit 6,8 Prozent deutlich unterdurchschnittlich vertreten. Statistisches Bundesamt (2018): "Ergebnisse des Mikrozensus 2017", Fachserie 1 Reihe 2.2, S. 40