Alleinreisende Flüchtlinge unter 18 Jahren werden von den Jugendämtern in Obhut genommen. Das Jugendamt organisiert die Betreuung und Unterbringung. Im Oktober 2026 befanden sich rund 34.600 unbegleitete Minderjährige und junge Volljährige in der Zuständigkeit der Jugendhilfe. Davon sind rund 14.000 minderjährig. Das sind etwa 14 Prozent weniger junge unbegleitete Geflüchtete als Ende 2025. Rund 9.500 unbegleitete Minderjährige kamen seit März 2022 aus der Ukraine (Stand: 8.10.2026). Es ist allerdings nicht klar, wie viele von ihnen in Deutschland geblieben sind.
Viele Personen, die als unbegleitete minderjährige Flüchtlinge ("UMF" oder "UMA", "unbegleitete minderjährige Ausländer") nach Deutschland kamen, sind inzwischen volljährig. Damit gehören sie zur Gruppe der "unbegleiteten jungen Ausländer". Grundsätzlich ist es möglich, dass sie auch als Volljährige weiterhin von der Jugendhilfe betreut werden – unter Umständen bis sie 27 Jahre alt sind.
Unbegleitete Minderjährige in Europa
Rund 20.800 minderjährige Flüchtlinge sind im Jahr 2025 nach Angaben des UN-Flüchtlingshilfswerks UNHCR, der Internationalen Organisation für Migration (IOM) und von UNICEF unbegleitet nach Europa eingereist. Das waren mehr als zwei Drittel aller Kinder, die in Europa als Geflüchtete eingereist sind.
Haupt-Fluchtrouten:
- Italien: ca. 14.000 geflüchtete Kinder – davon 12.200 unbegleitet (86 Prozent),
- Griechenland: 10.000 geflüchtete Kinder – 3.000 unbegleitet (30 Prozent),
- Spanien: 5.500 geflüchtete Kinder – 4.700 unbegleitet (86 Prozent),
- Bulgarien: 1.000 geflüchtete Kinder – 580 unbegleitet (56 Prozent).
Wie viele unbegleitete minderjährige Flüchtlinge gelten als vermisst?
Im Laufe des Jahres 2025 wurden in Deutschland rund 3.200 unbegleitete minderjährige Flüchtlinge als vermisst gemeldet. Allerdings sind die Vermisstenzahlen bei unbegleiteten minderjährigen Flüchtlingen nicht verlässlich. Eine genaue Erhebung der tatsächlich vermissten UMF sei nicht möglich, so das Bundeskriminalamt. Dass verhältnismäßig viele minderjährige Flüchtlinge als vermisst gemeldet werden, kann technische Gründe haben, zum Beispiel weil Personen aufgrund unterschiedlicher Schreibweisen eines Namens mehrfach erfasst werden und andernorts ebenfalls als vermisst gelten. Weitere Probleme sind fehlende Personalpapiere oder eine fehlende erkennungsdienstliche Behandlung.
Es kann auch sein, dass Geflüchtete als vermisst gemeldet, weil sie selbstständig umziehen – zu ihren Bezugspersonen in Deutschland oder im EU-Ausland. Manche erhoffen sich auch bessere Aufnahmebedingungen in einer anderen Stadt. Wenn sie angekommen sind, werden die Vermisstenmeldungen häufig nicht gelöscht.
Vermisste minderjährige Geflüchtete in Europa
Das investigative Projekt "Lost in Europe" schätzt die Zahl der unbegleiteten minderjährigen Geflüchteten, die zwischen 2021 und 2023 in der Europäischen Union als vermisst gemeldet wurden, auf rund 51.000 Personen. Die meisten Meldungen gab es in Italien (ca. 22.900), Österreich (20.000), Belgien (2.200), Deutschland (2.000) und der Schweiz (1.200).