Islamismus
Der Begriff Islamismus wird unterschiedlich gebraucht. Eine gängige Definition in der Wissenschaft bezeichnet den Islamismus als eine Ideologie, nach der das gesellschaftliche, rechtliche, kulturelle, politische und staatliche Leben nach islamischen Werten und Normen auszurichten ist.
Jihadismus/Dschihadismus
"Jihad" ist arabisch und bedeutet Bemühung oder Anstrengung. In der islamischen Theologie gibt es den "großen Jihad", der den inneren Kampf mit Sünden, einem moralischen Leben oder dem Glauben bezeichnet. Zusätzlich gibt es noch den "kleinen Jihad". Der "kleine Jihad" wird von Jihadist*innen als Kampf für Gott und den Islam verstanden und zur Legitimierung von gewalttätigen sowie kriegerischen Handlungen instrumentalisiert. Sie sehen den "kleinen Jihad" als eine Glaubenspflicht im Islam an. Der Großteil der muslimischen Community sieht den "Jihad" allerdings als spirituellen Kampf und lehnt Gewalt ab.
Salafismus
Der Salafismus ist eine Glaubensströmung, die auf eine besonders textnahe Auslegung des Koran und der Sunna sowie auf eine Religionsauslebung wie zu Zeiten Mohammeds abzielt. Viele extremistisch jihadistische Gruppen werden auch als salafistisch bezeichnet. Der Salafismus ist jedoch nicht notwendigerweise gewaltvoll.
Terrorismus
Laut dem Bundeskriminalamt stellen terroristische Straftaten die extremste Ausprägung von politisch oder religiös motivierter Kriminalität dar. Die Taten zielen darauf ab, das Verhalten oder die Grundsätze von Gesellschaften und Staaten zu beeinflussen.