Rund 385.000 EU-Ausländer erhalten Grundsicherung (ehm. Bürgergeld, 385.214 SGB-II-Leistungsberechtigte, Stand: Mai 2026). Das sind 8,9 Prozent aller EU-Ausländer in Deutschland und etwa so viel wie in der Gesamtbevölkerung (8,1 Prozent). Etwa 2,7 Millionen EU-Ausländer arbeiten in Deutschland.
Je nach Herkunftsland unterscheiden sich die Arbeitslosenquoten
- Frankreich (7,3 Prozent)
- Rumänien (7 Prozent)
- Polen (7,9 Prozent)
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Bulgarien (19 Prozent).
Während EU-Ausländer zum Beispiel aus Frankreich kaum Sozialleistungen beziehen (3 Prozent, SGB-II-Quote), ist das bei Personen aus Polen (6,4 Prozent) oder Rumänien (8,9 Prozent) häufiger der Fall und besonders häufig bei Personen aus Bulgarien (25,7 Prozent). Insgesamt ist die Zahl der ausländischen Bürgergeld-Empfänger im Jahr 2022 stark angestiegen, vor allem wegen des Zuzugs ukrainischer Kriegsflüchtlinge. Seitdem geht sie langsam wieder zurück. Die von EU-Bürgern ist seit 2015 leicht zurückgegangen. Ihre Arbeitslosenquote ist seit Jahren relativ konstant.
Aktuelle Zahlen zu Beschäftigung und Sozialleistungen bei EU-Bürgern bietet der IAB-Zuwanderungsmonitor.
Einige hundert Betrugsfälle pro Jahr
EU-Ausländer erhalten nur unter bestimmten Bedingungen Sozialleistungen (siehe unten). In den letzten Jahren gab es vermehrt Berichte darüber, dass diese Regeln in einigen Fällen umgangen wurden, etwa indem Beschäftigungen vorgetäuscht wurden, um dann "Aufstocker-" Leistungen oder Grundsicherung zu beziehen.
Um wie viele Fälle es dabei geht, ist nicht bekannt. Seit 2023 erheben die Jobcenter Zahlen zu sogenannten "bandenmäßigem Leistungsmissbrauch", also einem organisierten Umgehen der Regeln. Es handelt sich um einige hundert Fälle pro Jahr. In den letzten Jahren waren es: 195 Fälle (bis Mai 2025), 421 Fälle (2024) und 229 Fälle (2023).
EU-Bürger haben besondere Schwierigkeiten beim Beantragen sozialer Leistungen und im Umgang mit Jobcentern, wie Umfragen gezeigt haben, zum Beispiel vom Sozialverband BAGFW 2021 und des DeZIM-Instituts 2022. Sie werden etwa ohne Begründung abgewiesen oder müssen besondere Dokumente vorweisen.
Wer bekommt Sozialleistungen? Wer nicht?
EU-Ausländer können dank der EU-Freizügigkeit zwar jederzeit nach Deutschland ziehen, ihr Zugang zu Sozialleistungen hier ist aber eingeschränkt. Seit 2017 gelten folgende Regelungen:
Keinen Anspruch auf Sozialleistungen haben:
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Alle EU-Bürger*innen in den ersten drei Monaten ihres Aufenthalts, sofern sie hier keine Arbeit ausgeübt haben.
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EU-Bürger*innen, die "allein zum Zweck der Arbeitssuche" oder für Sozialleistungen nach Deutschland eingewandert sind.
Anspruch auf Sozialleistungen haben:
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Personen, die in Deutschland arbeiten oder gearbeitet haben, gelten als "Arbeitnehmer" und haben wie deutsche Staatsbürger*innen Zugang zu Sozialleistungen. Teilweise sind bereits geringe Wochenarbeitszeiten von acht bis 12 Stunden und eine niedrige Vergütung (250 Euro im Monat) ausreichend. Im ersten Jahr ist der Zugang zu Sozialleistungen allerdings eingeschränkt.
- Für diejenigen, die länger als ein Jahr am Stück in Deutschland gearbeitet haben, ist dieser Anspruch uneingeschränkt.
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Wer weniger als ein Jahr gearbeitet hat, hat maximal sechs Monate Anspruch auf Sozialleistungen.
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Wer keine Arbeit hat, hat erst nach fünf Jahren Aufenthalt Anspruch auf Sozialleistungen nach SGB II und SGB XII.
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Eltern, deren Kinder in Deutschland zur Schule gehen - auch wenn die Eltern hier noch nicht gearbeitet haben.
Der Europäische Gerichtshof hat 2014 in einem Urteil festgestellt: Wenn sie in einem anderen Mitgliedstaat weder arbeiten noch Arbeit suchen, können EU-Bürger*innen ihr Freizügigkeitsrecht verlieren.
Eine kompakte Übersicht zu Sozialleistungen für EU-Bürger gibt es bei der EU-Gleichbehandlungsstelle