Droht Flüchtlingen eine Abschiebung oder eine Überstellung nach derDublin-III-Verordnung oder den neueren GEAS- Regelungen, können sie unter Umständen im sogenannten "Kirchenasyl" unterkommen. Einige Kirchengemeinden in Deutschland nehmen vorübergehend Asylsuchende auf. Dadurch soll Zeit gewonnen werden, während der die Behörden das Asylverfahren erneut überprüfen. Die Gesamtzahl der Fälle von Kirchenasyl ging 2025 etwas zurück.
Mitte April 2025 gab es 421 "aktive Kirchenasyle", in denen mindestens 623 Personen lebten, darunter 121 Kinder, so die Statistik des Vereins "Bundesarbeitsgemeinschaft Asyl in der Kirche". Von den 421 Fällen waren ein Großteil "Dublin-Fälle" (377).
Gesamtzahlen für 2025: Laut Zahlen der Bundesregierung gab es im Laufe des Jahres 2025 insgesamt 2.254 Personen in Kirchenasylen. In einem Großteil der Fälle lief während der Gewährung des Kirchenasyls die Überstellungsfrist in andere EU-Staaten ab, sodass die Bundesrepublik Deutschland zuständig für die Durchführung des Asylverfahrens wurde (2025: 2.193 Fälle).
Gesamtzahlen für das Jahr 2024: Insgesamt gab es 2.386 Fälle und 2.966 Personen in Kirchenasylen. Diese Zahl ist höher, da ein Kirchenasyl mehrere Personen umfassen kann und das gesamte Jahr umfasst. Darunter waren 2.347 "Dublin-Fälle". Bis 2019 wurde nur die Zahl der Kirchenasyle erfasst.
1983 wurde das erste Kirchenasyl in Berlin gewährt und zehn Jahre später die Bundesarbeitsgemeinschaft Asyl in der Kirche gegründet.
Nur selten Korrekturen an den Entscheidungen
Kirchenasyl führt oft dazu, dass die Fristen für Überstellungen in einen anderen EU-Staat ablaufen – und Deutschland die Zuständigkeit für das Asylverfahren übernimmt. Mit der GEAS-Reform 2026 hat sich die rechtliche Grundlage für Überstellungen geändert: Die Frist kann nun um drei Jahre verlängert werden, etwa wenn eine Person flüchtig ist. Ob eine Person im Kirchenasyl als „flüchtig” gelten kann, auch wenn ihr Auenthaltsort den Behörden bekannt ist, wird derzeit gerichtlich geprüft.
Bei 2.866 Personen im Kirchenasyl 2024 wurde die Frist zur Überstellung in andere EU-Staaten nicht eingehalten. Ein Kirchenasyl führt zwar häufig zu einer erneuten Prüfung der Fälle, allerdings selten zu einer Änderung der Entscheidung. 2015 haben Kirchen und Behörden vereinbart, dass die Kirchen "aussagekräftige Dossiers" über jeden einzelnen Fall erstellen sollen. 2024 wurden 1.878 derartige Dossiers eingereicht. Das Bundesamt für Migration und Flüchtlinge (BAMF) prüfte die Fälle erneut. Es änderte aber nur selten seine Entscheidung: 2023 wurde in neun Fällen die Entscheidung zurückgenommen – 2024 in einem.
Von Juli 2023 bis Mai 2024 gab es mindestens sechs "angedrohte, versuchte oder vollzogene Räumungen" von Kirchenasylen durch die Polizei, so die "Bundesarbeitsgemeinschaft Asyl in der Kirche", die sich für Kirchenasyle einsetzt. Laut Medienberichten ist das eine neue Entwicklung. Bis 2022 sei es "höchstens einmal pro Jahr" vorgekommen.
Strafverfahren und Urteile
In der Vergangenheit gab es einige Strafverfahren gegen Geistliche, die Flüchtlingen Kirchenasyl gewährt hatten. Der Vorwurf lautete: Beihilfe zum illegalen Aufenthalt (§ 95 AufenthG). Im Februar 2022 erging das erste Urteil eines Oberlandesgerichts (OLG Bayern) zu dieser Frage: Das Gericht sprach den Benediktiner-Bruder Abraham Sauer frei. Er hatte einem Palästinenser Kirchenasyl gewährt. Im Juli 2022 folgte ein nachgeordnetes Gericht in Bayern (Landgericht Würzburg) dieser Rechtsprechung und sprach die Ordensschwester Juliana Seelmann frei.